Un fraude de proporciones sacude a Wikipedia, ya que se descubrió que una usuaria china llamado Zhemao, quien desde el año 2019 estuvo escribiendo historias falsas sobre la Rusia medieval y feudal.
En total fueron 206 artículos subidos a la enciclopedia colaborativa, de los cuales, según Vice World News, es un texto casi tan largo como The Great Gatsby.
Zhemao detalló los levantamientos tártaros en rusia del siglo 17 y fue apoyado por un mapa del país durante esa época. En otro artículo, el compartió imágenes raras de monedas rusas antiguas que supuestamente se obtuvieron de arqueólogos.
El novelista chino Yifan fue quien sacó a la luz el engaño en una publicación en un sitio web similar a Quora. Yifan se topó con uno de sus artículos que describe una mina de plata que proporcionó una fuente de riqueza para Rusia en los siglos 14 y 15 mientras investigaba para un nuevo libro. Según los informes, el artículo era tan detallado que incluía información sobre la composición del suelo, la estructura de la mina y los procesos de refinación utilizados en la plata. Pero cuando Yifan trató de verificar las referencias de Zhemao con los hablantes de ruso, se reveló que las páginas o las versiones de los libros que citó ni siquiera existían.
Un grupo de editores voluntarios revisó su trabajo como respuesta y descubrió que sus citas no cuadraban o que fabricaba información de fuentes legítimas que eran demasiado oscuras para ser verificadas por s ocasionales. Como enciclopedia en línea de fuentes colectivas, Wikipedia confía en sus colaboradores para autorregularse. En un artículo sobre su confiabilidad, Wikipedia dijo que mantiene un umbral de inclusión de «verificabilidad, no verdad».
El wikipedista chino John Yip le dijo a Vice que «Zhemao inventó por sí solo una nueva forma de socavar Wikipedia».
Zhemao, en una publicación en su perfil, itió haber inventado toda su identidad y haber fabricado información. Ella dijo que no vive en Rusia y que su esposo no es ruso sino chino.
